Super Bowl XLVI - New England Patriots mot New York Giants

Det er klart for den 46. Super Bowl-finalen, og årets motstandere er AFCs New England Patriots og NFCs New York Giants. Kampen sendes direkte fra Lucas Oil Stadium i Indianapolis. Sendingene starter kl. 23.00 og avspark er ca. kl. 00.30.

Dette er utvilsomt årets største sportsbegivenhet i USA, og en av de mest sette årlige sportsarrangementene i hele verden. Kampen avgjør hvem som vinner årets sesong av NFL og kan motta det berømte Vince Lombardi-trofeet. Super Bowl er praktisk talt som en nasjonal helligdag å regne i USA, hvor "alle" ser kampen som nesten hvert år topper listen over årets mest sette TV-program. Kampen er en så stor begivenhet at en reklamesnutt på et halvt minutt faktisk koster flerfoldige millioner dollar. Kampen er også kjent for sitt spektakulære og påkostede pause-show, som i år vil bli fremført av ingen ringere enn Madonna.

I år er det to av ligaens virkelige tungvektere som møtes. New England Patriots spiller i sin femte Super Bowl siden årtusenskiftet, og sin sjuende totalt. Ledet an av treneren Bill Belichick og quarterbacken Tom Brady har Patriots hatt positiv seiersstatistikk hvert eneste år siden 2001, og kun gått glipp av sluttspillet to ganger. Patriots var et av de definerende lagene i ligaen i forrige tiår, og ser ut til å fortsette som det inn i dette. De spilte i sin siste Super Bowl for fire år siden, da de røk på et tap mot nettopp årets motstander, New York Giants. Etter tapet har det vært noen relativt magre år for laget med tap tidlig i sluttspillet, men nå er de tilbake og klare for å få sin revansje. New York Giants har lenge hatt et meget godt lag, men har slitt med å sette like stort preg på ligaen som Patriots, kanskje delvis fordi Giants spiller i en meget vanskelig divisjon. Årets sesong er bare den andre hvor de har klart å ta seg til sluttspillet etter at de vant Super Bowl for fire år siden. Giants er allikevel et lag med en lang og stolt tradisjon, dette er femte gang i historien de gjør seg klare til Super Bowl. Tre ganger har de vunnet, kun én gang har de tapt, for elleve år siden. I tillegg vant de også fire mesterskap i tiden før Super Bowl.

Det er alltid mange store samtaleemner rundt en Super Bowl, men det utvilsomt største fokuset i år er på Super Bowl for fire år siden, og hvordan årets kamp er som en "omkamp" å regne. Kampen for fire år siden regnes som en av de største overraskelsene i idrettshistorien, og mest sansynlig som det bitreste minnet for de aller fleste Patriots-fans. Patriots gikk inn i den kampen som skyhøye favoritter, etter at de hadde vunnet samtlige kamper de hadde spilt den sesongen og vist frem et angrepsspill få hadde sett maken til. Giants på sin side hadde kommet seg inn i sluttspillet gjennom et wild card og måtte slite seg gjennom sluttspillet, hvor de blant annet trengte en overtidsseier, for å ta seg til Super Bowl. I tillegg hadde Patriots slått Giants tidligere i sesongen, på grunnspillets siste dag. Så høy var selvtilliten i Patriots-leiern at da Tom Brady i en pressekonferanse før kampen ble konfrontert med Giants-receiveren Plaxico Burress sin uttalelse om at Giants kom til å vinne 23-17 klarte ikke Brady å gjøre annet enn å le av tanken på at de bare skulle score 17 poeng. Det skulle faktisk gå dårligere enn som så for Patrtios, som tapte 17-14. Det mest minneverdige øyeblikket i kampen kom med bare ett minutt igjen å spille, da Giants trengte en touchdown for å vinne. Giants-quarterbacken Eli Manning klarte på mirakuløst vis å komme seg unna forsvarerne og fikk kastet en desperat passning fremover. For å ta den imot stod receiveren David Tyree, som klarte å holde ballen fast ved å presse den mot hjelmen med én hånd. Det utrolige mottaket holdt Giants inne i kampen, og gjorde det mulig for dem å like etterpå score den avgjørende touchdownen.

I år er situasjonen skremmende lik sånn den var for fire år siden. Patriots har igjen vært det dominerende laget i AFC, og tok seg til sluttspillet med 13 seire og bare 3 tap. Giants på sin side har slitt med å imponere og klarte bare så vidt å ta seg til sluttspilet. I sluttspillet trengte de atter en gang en overtidsseier for å ta seg til Super Bowl. Men denne gang, istedet for å møte et Patriots-lag med et enormt favorittstempel og alt det presset det medfører møter de et Patriots-lag som nok er kjempemotivert av tanken på å kunne få hevn for kampen for fire år siden. Den gang ødela Giants muligheten deres til å bli det første laget i historien til å vinne alle sine 19 kamper i én sesong, det burde være motivasjon god nok for Patriots-spillerne til å gi alt og mer til. Vil historien gjenta seg? Vil Giants atter en gang stikke kjepper i hjulene på Patriots' tittel-håp, eller vil Patriots endelig få oppreisning for det forsmedelige tapet for fire år siden? Svaret får du på driv førstkommende søndag.